기본도 못하는 기업의 문제는 바로 '썩은사과'와 연관이 된다.

2011년에 발간된 '썩은 사과'라는 책이 있다. 썩은 사과가 상자에 있게 되면 나머지 멀쩡한 사과조차 금방 썩게되는 것과 같이 조직내 썩은 사과의 존재가 멀쩡한 기업을 어떻게 망칠 수 있는지 알려주는 책이다.

이렇듯 기본이 안된 기업의 특징 중에는 이런 썩은사과를 골라내는 방법조차 모르는 경우가 많다. 그러다보니 점점 조직은 썩어가고 새로운 시대, 새로운 패러다임을 받아들이기 위한 노력을 해야 할 때, 이런 섞은 사과와의 싸움에 힘을 빼앗기고 그 시점을 놓쳐서 조직 전체가 썩어버리게 되는 것이다.

조직 내 썩은 사과는 과연 어떤 존재일까.

썩은 사과는 이른바 조직 자체의 성장 동력을 잃게 만드는 구성원을 의미한다. 그 성장동력은 종류가 있는데...

 - 조직리더에게 잘 보이는 것에만 초점이 있는 사람
 - 말과 행동이 다른 사람
 - 스스로 공부하기 보다는 차하위층 구성원에게 일을 전가하는 사람
 - 거짓보고에 익숙한 사람

위와 같이 다양한 유형의 썩은 사과들은 조직에 존재한다. 흔히 일류 기업의 특징은 이런 썩은사과를 적시에 골라내는 방법을 고안하여 내부적 다면평가 등을 통해서 걸러내지만 대부분의 기업들은 이런 썩은사과의 존재를 인지하지 못한다.

그렇다면 왜 썩은 사과를 우리는 모를까.

앞서 기본도 안된 기업의 특징을 보면 썩은사과를 사전에 막지 못하고 그 썩은 사과가 의사결정 단계까지 진입하게 된 경우이기 때문이다.

무슨 말인가!!! 썩은 사과는 처음부터 의사결정자가 아닌 일반 구성원이다. 일을 잘하고 동료와 협업하는 것을 기본적인 이념으로 삼지 않고 자신의 이익을 위해서 자신의 영달을 위해서 윗 사람의 눈치나 입맛에 맞는 행동을 하면서 결국 그 골라내는 과정 자체를 뛰어넘어 버리기 때문이다.

이런 사람들이 점차 의사결정 상위로 올라가게 되면 썩은사과를 골라내기는 커녕 자신과 비슷한 썩은사과들이 점점 등용되는 상황이 생기고 멀쩡한 사과들은 이런 환경에 염증을 느끼고 떠나게 된다. 즉 썩은 사과만 자연스럽게 남게 된다. 즉, 이미 치유 불가능한 상황에 놓이게 되는 것이다.

흔히들 이런 경우 새로운 신규 인력을 유입시키면 되지 않느냐고 한다. 특히 국내 기업들이 대부분 그렇게 많이 하는데, 해당 신기술 분야의 경력사원을 뽑아서 극복하려는 노력을 한다. 하지만... 이런 문화속에서 경력사원이 버틸 수 있겠는가!! 기존의 썩은 사과들이 경계를 하고 가장 큰 문제는 그 썩은 사과가 의사결정을 해야 한다면 과연 그 신기술을 그 사람에게 설명을 한다고 하더라도 이해를 할 수 있겠는가!!!

아무리 노력을 해도 새로운 기술을 기업에 접목시키고 싶어도 이런 조직속에서는 매번 실패만 하게 된다. 어쩌면 성공하는 것이 더 위험할 수도 있다. 처음에 조금의 투자를 하지만 우연한 성공에 엄청난 투자로 인한 실패로 기업의 운명까지 좌우하게 된다.

이런 썩은 사과를 골라낸다는 것은 그만큼 초기에 정착이 되지 않는다면 시간이 흐르면 흐를수록 막기 어렵다. 앞서도 언급했지만 썩은사과가 의사결정권자의 위치에 도달하게 되면 그 조직 전체는 썩은사과로 도배되게 된다.

썩은 사과의 점령은 기본도 안된 기업에게는 치명타이다. 썩은 사과가 점령한 의사결정 구조는 새로운 도전, 새로운 시도를 어렵게 만들 뿐 아니라 새로운 인력의 기업 내 유입이 불가하게 된다. 그런데 국내 많은 기업들이 이런 상황에 놓여 있다. 특히나 안정적이라는 착각속에 살고 있는 기업들이 더더욱 그렇다.

왜 아마존과 같은 기업, 구글과 같은 기업이 갑자기 생겨났다고 생각하는가!! 그들이 이룬 것은 단순히 신기술을 적용한 것이 아니라 신기술이 기업에 흐를 수 있도록 하는 기업문화와 그에 따른 조직을 만들었기 때문이다.

이런 기업 문화는 과연 어떻게 만들어 질 수 있을가!!!

앞서도 언급했지만 변화의 소용돌이에서 조직과 리더의 변화가 없이는 새로운 시대에 살아남기 어렵다.

그런데 아이러니하게도 많은 기업들은 기본도 안된 어쩌면 점점 속으로 썩어들어가는 상황이 지속된 상태에서 급작스런 변화에 대응하지 못하고 역사의 뒤안길로 사라지게 된다.

기업이 100년을 간다는 것, 그것은 어쩌면 지속적 변화 대처하는 능력이 탁월하다고 할 수 있다. 즉, 변화 자체를 언제나 주시하고, 시장의 흐름을 파악하고 그에 따른 신기술의 적용을 위한 능동적 판단 능력이 뛰어나다고 할 수 있다.

하지만 대부분의 기업들은 창업 정신을 잃게 되는 순간부터 변화보다는 안주하는 경향이 강하게 되고 그에 따라서 외부의 급격한 변화에 대응하지 못하고 쓰러지게 된다.

사실 변화는 갑자기 오지는 않는다. '누가 내 치즈를 옮겼을까'에서도 나오는 두마리의 쥐 중 매번 새로운 치즈를 찾으러 다니는 쥐와 집안에 가득 쌓여있는 치즈를 먹으며 이 치즈가 영원할 것이라는 생각에 새로운 치즈 자체를 찾으려 하지 않다가 어느 순간 집안의 치즈가 없어진 것을 보고 '누가 내 치즈를 옮겼나!!!'라고 현실을 부정하는 것과 같다.

이런 특징은 안정적 수익이 존재하는 기업이나 독점적 지위를 누리는 기업에게서 흔히 나타나는 것으로 자신의 때에는 치즈가 사라지지 않을거라는 생각 속에 안주하며 새로운 것을 찾기보다는 그저 쌓여있는 치즈를 관리하는 것에만 얽매이게 된다.

결국 이런 사람들이 관리자 또는 리더가 되고 이런 사람 밑에서 일하는 사람들은 이런 기업문화에 익숙해지게 되고 이런 기업문화에 익숙해진 사람이 다시 리더가 되는 악순환이 되풀이 되게 된다.

새로움을 찾거나 시도를 하는것 자체가 이들은 필요없이 에너지를 낭비하는 것이라고 말하며 자신들의 치즈를 잘 지킬 즉 자신들의 말을 잘 들을 사람을 중요하게 된다. 결국 이런 사람들이 기득권을 가져가게 되고 이로 인해서 기업은 생동감을 사라지고 사내 정치세력으로 인해서 일이 아닌 정치만에 관심을 갖게 된다.

이런 기업의 특징이 바로 조직간 사일로다. 서로 정보를 공유하려고 하지도 않고, 상대방의 정보를 빼내려고 하는 것에만 열을 올린다. 정작 문제는 밖에 있는 시장이지만, 이들은 사내정치에서 살아남기 위해서 사내의 정보흐름을 파악하고 장악하려고 한다. 이 모든 원인은 바로 안정적 수익구조.

여전히 많은 기업들, 특히나 막 수익구조가 이익을 내기 시작하면서 안정화 단계로 넘어가고 그 안정화 단계가 지속적인 구조 또는 독점적 구조로 전환되는 순간부터 이런 사내정치세력이 등장하고 일보다는 정치, 눈치싸움에 열을 올리게 된다.

이런 상황에서 기업이 변화에 무너지는 것은 어쩌면 당연할 수밖에 없다. 이미 정치세력화 된 사내 조직구조로는 변화 자체를 받아들일 수 있는 상황도 안되고 설령 받아들이려고 하더라도 그것의 반대세력의 엄청난 저항을 받게 되어서 실제 성공을 할지도 장담할 수 없는 상황에서 누구도 나서려 하지 않기 때문이다.

특히 지금처럼 신기술이 직접적인 기업의 경쟁력과 연결되고 그것으로 인한 시장 지배의 속도도 예전과 다르게 빠르게 진행됨에 따라서 이렇게 속으로 썩어버린 기업은 이렇다할 시도도 못해보고 내부적으로 붕괴되고 결국 시장에서 퇴출수순을 밟게 된다.

이런 조직, 정치세력화 된 기업내 조직구조는 사실 알아차리는 것 자체가 어렵다. 기업의 오너의 결단, 즉 이런 정치세력의 조직구조를 간파하고, 척결할 의지를 가진 오너가 존재하지 않는 한 이런 조직은 더 많은 뿌리를 만들어내면서 조직 전체를 장악하기 위해서 점점 더 확장하게 된다.

이렇게 확장을 거듭하면서 결국 오너의 눈과 귀를 홀리는 일들을 하게 되고 오너는 마치 기업이 정상적으로 잘 운영되고 있다는 착각속에 있다가 어느 순간 대처할 수 없는 상황에 놓이게 되고 속수무책으로 당하기만 할 뿐 이렇다할 대응도 하지 못하게 된다.

이런 조직... 어쩌면 대부분의 한국 기업들이 속할 수도 있는 것은 상당수의 영역들 특히나 4차 산업혁명과 관련된 핵심기술들이 대부분 외국에 의존하고 있는 현실을 볼때 이미 많은 부분이 뒤쳐지고 있고 더 문제는 지금이라도 빠르게 새로운 패러다임을 인지하고 접근해야 하지만 사내 정치세력의 의사결정 지연으로 이도저도 못하는 상황에 놓이게 된다.

기본도 없는 기업들 과연 이대로 무너져야 할까!!!

신기술이 등장하면 기존의 기술에 얽매인 사람들과의 충돌이 발생한다.

사실 그 충돌은 어쩌면 정상적일 수 밖에 없다. 그것은 기득권의 권력을 빼앗는 것과도 같기 때문이다.
그래서 신기술이 등장하면 어김없이 비난과 조롱 심지어는 사기까지라고 말하기도 한다.
(대표적인 것이 블록체인의 암호화폐)

이런 신기술의 등장은 그것을 기업에 적용하느냐 못하느냐의 문제가 향후 10년을 판가름하게 된다.
(과거에는 100년을 판가름 했지만 지금은 신기술의 등장속도 적용속도가 너무 빠르다)

이미 신기술을 기업의 주력으로 삼고 있는 기업들은 벌써 시장을 선도해 나가고 있는 반면, 신기술 자체를 부정하며 자신들의 기득권을 놓치 않으려 했던 구세력들은 순식간에 몰락해 버리고 만다.

이런 상황에서 신기술을 도입한다는 것은 단순히 맨 아래 위치한 직원의 노력으로는 불가능하다.
개인의 의지가 아닌 기업의 의지 그리고 그것을 지속적으로 기업 내 새로운 패러다임으로 적용하고자 하는 노력이 중요하기 때문이다.

자, 여기서... 과연 기업들은 신기술을 도입하는 것에 반대할까!!!
잘 보면 마치 기업들은 신기술을 선도적으로 도입해야 한다고 말을 하곤 한다.
투자금액도 천문학적으로 투자한다. 그런대 매번 실패한다.
아니 정확하게 말하면 잘하는 사람에게 비싼 돈을 주고 자신의 기업의 명운을 맡겨 버린다.

이렇게 외부에 기업의 명운을 맡기는 우를 범하는 기업들이 증가하는 이유는 무엇일까.
그것은 바로 기득권들의 저항으로 인해 발샌한다.

앞서도 말했지만 엄청난 비용을 들여가며 신기술 도입을 위해서 노력하지만 정작 원천기술은 멀어지고 위탁에만 열을 올리게 되고 그로 인해서 돈은 돈대로 쓰고서도 정작 중요한 기업의 체질개선은 뒷전으로 밀리게 된다.

현재의 DT 환경 즉 Digital Transformation을 위해서 정말 기업이 무엇을 해야 하는지... 그 근본적 질문과 고민을 하지 않고 있는 기업들이 너무나도 많다. 단순히 AI, 클라우드, IoT 등 첨단 기술을 적용만하면 된다는 생각에 자신들의 변화보다는 직원들의 변화만을 강요하는 기업문화 환경에서는 절대적으로 실패할 수 밖에 없기 때문이다.

고민하지 않는 리더와 고민하는 직원간의 갭은 점점 커지게 되고 투자한 성과를 내기 위해서 이른바 겉치레 성과에 골몰하기 시작하는 기업은 짧게는 1년 많게는 10년 이내에 가지고 있는 시장 지휘를 잃게 될 뿐만이 아니라 미래의 기업의 존재 자체도 위협받게 된다.

신기술의 등장은 단순히 기업이 신기술을 적용한다는 점이 아니라, 그 신기술을 적용할 수 있는 조직을 가지고 있는가, 그리고 그 신기술이 기업문화에 녹아들 수 있도록 할 수 있는가가 중요하다는 점을 간과한다.

기득권은 기존의 가치를 지키려는 아주 단순한 이유를 가지고 있다. 그래서 신기술로 인해서 회사의 존립자체가 위협받는다고 생각하며 신기술의 적용을 마치 기업의 성장과 발전을 저해하는 요소로 규정하는 것이다.

하지만 사실 그들이 걱정하는 것은 기업 자체가 아니라 자신들의 권력 유지, 즉 자리에 대한 욕심이기 때문이다. 사실 신기술은 단순히 몇몇 직원들이 고민한다고 해결되지 않는다. 그것을 의사결정을 하는 리더의 지식도 필요하기 때문이다. 이유는 단순하다, 그들이 승인권을 가지고 있기 때문....

아무리 밑에서 좋은 아이디어라고 올려봤자, 정작 중요한 그 아이디어에 대해서 이해를 못한다. 그러다보면 그 리더의 지식이 크지 않는한, 결국 그런 아이디어는 사장되고 매장되어 버린다.

망한 기업의 직원이 어리석다고 생각되는가!!!
망한 기업이 진정 변화를 거부했다고 생각하는가!!!
망한 기업은 망할 수 밖에 없었다고 생각하는가!!!

사실 이 모든 이유는 단 하나, 조직과 리더의 역할로 인한 것이다.

앞으로 몇회가 될지 모르지만 이런 DT시대에 걸맞는 조직과 리더에 대한 이야기를 하고자 한다.
그것이 틀리든 맞든, 읽는 분들의 판단에 맡기지만, 중요한 것은 조직과 리더의 변화 없이 어떠한 것도 달라지지 않는다.

과연 어떻게 하면 DT 시대에 살아 남을 수 있을까!!